下去了。

“爹也跑点生意，贩猪到乌蒙、南广卖。荞麦山各地也有贩猪的，因他老实，不会坑人，都喜欢同他搭伙走。他山歌唱得很好，一出米粮坝县，到南广县界，我爹就叫别的在后面赶着猪慢慢来，他上前去，坐在田埂上。当地农民下田栽秧都要对山歌，我爹也就在田埂上对起来。他的歌编得好，都是封赠人的；加上他的歌喉又好，无不喜欢他的歌。人家送饭的来了，好酒好肉的，都要请他一同吃。但他不会经营，虽时常跑生意，时常折本，对家里难有补助。举个例子，堂琅坪陈三三是个无赖，赊了我爹的猪，欠我爹几十块花钱，不给。我爹去要钱，陈三三拿把锈镰刀出来：‘这个就是你的猪钱。’我爹只说了一声：‘你不给就算了，何必这样！’就算了。以后陈三三当了匪头，专在米粮坝到乌蒙府的要道白雪路杀人劫货。生意客少了几十上百人结伙，不敢过白雪路。有一回我爹和几十米粮坝的生意客从乌蒙回来，每人身上一大笔钱。上白雪路梁子来，一声枪响，上百的土匪荷枪实弹冲出来，把生意客围住，逼令要命的给钱，要钱的给命。谁不要命？把银子花钱都交出来了。匪头陈三三最后出来了，一眼看见我爹，愣住了，连声大喊：‘好人啊！好人啊！世上难有的好人啊！’跑到我爹面前来：‘四大爹，怎么你老人家也在这里啊？’跟我爹谈一阵，连声叹息：‘可惜我这笔财喜了啊！已经到手了啊！’最后跟我爹讲：‘四大爹，可惜我这笔财喜了！看在你老人家面上，这笔财喜我就折了。我这伙弟兄都吸烟，你们赏他们几文洋火钱。’生意客谁不欢天喜地？每人掏几文就把陈三三的上百土匪打发走了。一路上，这些生意客感激我爹不尽。

“我们初来法喇，人孤势弱，时常被人欺负。我和你几个老祖小时是无奈何，到我们大了，也还是这样。当时法喇的恶霸叫海国安。有一年我们喂了条猪，海国安带着他的狗腿来，要赶我们的猪，当时只我一人在家，我跟他那伙狗腿打起来，要是对方只两三人的话，也不是我的意下。但对方十多人，我打不过。被他们打倒，就拿板凳架在我脖子上，要把我踩死。当时你二老祖、三老祖、小老祖在白泡树割荞子，割一阵，都觉心慌意乱，这个说：‘怪啊！我总是心惊肉跳的呀！’那个说：‘我也心神不宁，总预感什么事情不对头。’三弟兄就无法割荞子了，呆坐在地边，但还是不对头，心还是跳得慌得很。三人说：‘不对了，我们三人既然都是好好的，那一定是家中出问题了。’荞子都扔在山上不管，就朝家里跑。你二老祖力气大，身子块，几十斤的股杆，他能够一手端一支的矛尖，把两支股杆的矛尖对齐，力气比我还好。我虽然也能抓矛尖抓起两支长矛，但矛尖对不齐。你二老祖先跑拢，听说我已被海国安的狗腿打倒，要被踩死了。他冲拢门口就抓起一块几十斤的木枋，进来就扬起门枋打。十几个狗腿，全被他打开，我才爬起来，两弟兄一齐动手，把海国安的人打得躲的躲，逃的逃。海国安这个法喇谁也惹不起的霸王，才提酒来我们门上上赙了。从此天天来请你二老祖去给他当保镖，去哪里都要请着你二老祖走。对我们也客气得很了，喊我爹我妈是左一声‘四大爹’，右一声‘四大妈’。

“家庭贫寒了，想来想去没有出路。我去赶荞麦山街，有个八字先生在街上算命，我请他帮我算一张，他说我要当兵才有出息，我就跑到乌蒙去当兵。一到乌蒙，我小爸也就是孙小老板就问我：‘侄儿子，你来乌蒙要搞哪样？’我说：‘小爸，我想去当兵。’孙小老板马上拍桌子骂我：‘你爹你妈无事做了，生你养你去当炮灰！去嘛，一颗枪子子喂进来，跟冬腊月的肥猪有何区别！你爹你妈喂条猪杀了还得肉吃，你被杀了对你爹你妈有何好处？’我说：‘小爸，我是想来想去实在无办法、无出路才打这个主意。’孙小老板说：‘世上的事，尽在人为，什么是无办法？无能才是无办法，任何事情只要你认真、努力去做，都有办法。侄儿子，小爸骂你是正传骂你，该骂的，不准你去当兵！你还是回去想办法做点生意糊口，没有本钱，就先做小的，不要贪大，积点本钱了，你再做大的，慢慢地来。谁不是一点一点发展起来的？我们刚开始之时同样艰难。就这样定了，没有本钱，叔叔帮助你一点。’我小爸一通骂，才把我骂醒了。我回来开始做点针头麻线的小生意。一两年后，有点本钱了，才买猪赶到乌蒙去卖。孙小老板才夸奖我：‘侄儿子，是嘛！你的生意在大起来了。’几个老板也才夸奖我。

“我爹不识字，我也因家庭贫寒，上不起学，不识字。我亲小舅是崔甲长，家中也有，也读书识字。我就发愤跟着他一个字一个字地学。哪家有红白喜事，自然少不了他，去挂礼、写对联，我也就跟着去，在旁边看，这样就看会了，但也买不起书读。有几文钱了，我才在乌蒙买些书回来，无事了就坐起读书。