”他说：“生死存亡，至今未明。”

“她也是府上的侍儿？”

“也可以这么说。”

“叫什么名字？”

“叫绣。”

“姓什么？”

“王达臣的妹妹，自然也姓王。”

“对了！”方观承不好意思地笑：“我也闹糊涂了。”他接下来问：“雪芹，你跟王达臣的情怎么样？”

“也谈不到情。不过他虽是习武的，倒没有那江湖上的习气，彼此谈得来而已。”

“他呢？对你怎么样？”

“他，”曹雪芹想一想答说：“对我算是尊敬的。”

“那好！”方观承说：“今天的事，请你搁在心理，连通声面前都不必提。”

“是。”

“过两天，也许还有事求你。不知你肯不肯帮忙？”

“只要力所胜任，自然谨遵台命。”

“言重，言重！”方观承拍拍他的背说：“老弟，好自为之。”

辞别回家，一路上心里七上八下。他是个无法独享秘密的人，但想起方观承的告诫，连曹震面前都不能提，可见是极有关系的事；自然得瞒着杏香，而且也不必跟她谈，因为以前的那些情形，形象是隔的，就跟她谈了，她也不能对他有什么帮助。

曹雪芹心想，能谈的只有两个人，一个秋月，一个是老何；比较之下，又以跟秋月商量为宜。不过，这不是几句话就能谈结果来的，得避开人找个清静的地方，才能细谈。

这个地方真还不好找。想来想去，想到了一条路。回家找个机会问秋月说：“你明天是不是要到菩提庵去抄经？”

“老早抄完了。怎么又说要去抄经呢？”

“编一说辞就是了。回在太太那里，你顺着我的语气说就是了。”

到了晚饭以后，照例大家都聚集在夫人屋里，陪着她闲谈。曹雪芹故意后到；门便先跟秋月说话。“秋月，你上次不是告诉我，鸠罗什译的那本《心经》，是个线本，所以没有能抄全，是不是？”

秋月照约定，毫不迟疑的答说：“不错。”

“我替你找到了，可以借来给你用。”

“经呢？”秋月问说。

“你要用我才去借。你如果不用，我借来什么？”

“明天就可以。”

秋月完全明白了。原来去年夫人发病时，形势也颇为险恶；有人说菩提庵的观音大士极灵，秋月便去烧香许愿，许下夫人病好了，她用泥金抄一本《般若波罗夺心经》，供奉在菩提庵。后来完愿时，觉得《心经》的经文极简，不费多大工夫，更不费多少泥金，许愿时没有想到，此刻发现了，倒象心欠虔诚似地，但许的是《心经》，又不能改学别的经，因而颇为踌躇。