您在查林大人的死因，二虎他们的线也在到追查，这既不是制台爷想的事，也是英国怕的事，这一纸调令就是打发你们去，求得个相安无事！您这里写条陈上奏，他那里用六百里加飞递到北京。您试想，朝廷会听您的，还是叶制台的？”

这番话说得铿锵顿挫斩钉截铁，直有穿七札之力，江忠源被镇住了，也惊住了，愕然看着侃侃而谈的荷，简直不能相信自己的耳朵。

“我放肆了…”荷呐呐说“我只是觉得江大人您在这里风险大，叫人悬心。这衙门——”她有些茫然地看着变得有昏暗的院“连各房里的丫老婆、洗衣挑的、伙房厨师傅都各有自己心里的一本谱，主后有主。这是个迷魂阵，叶制台也不清下这些小鬼都是些什么源来。他除了那张老祖像，是六亲不靠！方才那些话，您听听就是了。有些是我想说的，有些是胡师爷和师爷他们说，我听来的…”江忠源认真听着，说：“我没有向胡师爷要过这盆，他也没有借过我的书。他们闲说，有意传给我听，是吧？”“我不知。”荷摇“我只知这是个凶险地方，不如远走飞…”

一声沉闷的雷声在很远的地方响了一下，顿了一下，不甘寂寞地又隆隆动着近来，像一驾沉重的车碾过石桥，暗哑浑浊缓滞，震得人心里起栗。不知什么时候，天已完全了下来，幽暗的玫瑰月季篱笆和那株木棉树都在苍冥的晦中不安地摇曳，女墙上爬满的爬山虎、牵藤翻卷着柔的叶片，在风中簌簌抖动，一下变得空阔森的院落，给人平添了几分恐怖和忧郁。一段暂时的沉寂，铜钱大的雨试探着撒落下来，接着天空上倏地现一个金珊瑚枝样的明闪，的人一亮即逝，不及眨目问便是一声石破天惊的雷声，震得天棚上的灰絮都栗然一颤。惊怔之间，山呼海啸般的大雨已垂夭而降，裹着雨腥的风破门而，一气的人们都激得打了个寒战。

江忠源想说什么，翕动了一下嘴，却咽了回去，起竟向荷一躬，回向案取了自己的书画小印递给荷：“我一介书生，两袖清风，实在没什么可谢你的。你是风尘侠女，我不能把你当厮仆下人相待。这个拿着，无论将来什么时候，你都可以带它去见我，我会照应你的…”

形势骤然间张起来。江忠源连连接到总督签押房发来的促兵咨文，近在同院的叶名琛每次都说“忙”想内院一步也不行。只好和蔡应日日打擂台。他发现军机的专章也如泥海毫无动静。二虎三彪带三千多团练弟，一边练兵演一边汗泥修盖营房，晚问分布各街衢巷市码巡逻。珠海洋面上聚集的英国炮舰已经有二十四五艘。虽然兵不城，一到星期六晚上，成群结队的邀伙到十三行一带吃馆看戏逛窑；海面上的军舰虽然不开炮，却每天都像喝醉了酒的疯，在洋面上横冲直闯，带翻了渔船的，拉破了网的，淹死渔民的事几乎天天都有。上岸的兵争风吃醋打架砸店的，店家小铺遭池鱼之殃，不得半宁。打架滋事是“治安”和洋人打架又是洋务，团练副总徐家兄弟天天疲于奔命，心里恨洋人恨得牙。请示江忠源，江忠源再去和蔡应扯，却一律都是一句话：“息事宁人，不给英国人城实”——这句叶名琛的“宪命”箍咒一样着江忠源徐氏兄弟，勒得毫不宽容，连气也透不来。江忠源无论怎样光火，蔡应以不变应万变，一一个“大人”叫得亲切；温语絮絮如对良友，说到公事，便抬叶名琛来压制。江忠源觉得，自己就是修炼到孔的涵养也无法再温良恭俭让了。

四月十五这天下午，江忠源满臭汗，满燎泡，风风火火地来签押房见蔡应。