那汉未及答话，撑船的艄公把篙一，脱了蓑衣，自了舱去，转间已经来，两手提着两个大箱，站到老苍边，顿时将船压下去半尺！他稳稳健健立着，神定气闲对那汉笑：“丢那妈的保贵！老去了二年，码姓了鲍？你也成了鲍老三的狗了？老下这码，一钱没有你的，你敢怎么样？”

众人都是一愣，看那箱，柳条编包草裹绳缠，四尺余长二尺余宽厚足尺半，艄公任凭船起落一手提一个纹丝不动，竟像提着两包棉！江忠源一路乘船，看这艄公寡言罕语，毫不起，见他提着五百余斤的东西若无其事，也不禁心下骇然。

“哎哟！徐二爷！”那个叫保贵的杠夫儿跟着众人怔了半日.突然一亮醒过神来，颠颠扑着双手小跑过了桥板也不顾舱板上泥，翻跪倒在地。“您老回来了！您没死？别是梦吧！”他“啪”地扇了自己一耳光，回对岸上杠夫们吆喝“快上来把江者爷行李抬上，别从正门，从西偏栅门去，绕到我家茂升店里，给你嫂说，宰蛇割，就说二爷回来了！”他笑里带泪，满脸那份关切亲情，就是久别重逢了亲兄弟，半夜里拾了金元宝也没这份欣雀跃。几个伙计早抢过来夺了箱，又舱收拾剩余行李，打拱问好的，拉手拍肩说笑的兴成一团。有叫“二虎”的，有叫“龙”的，有叫“徐爷”的，竟把江忠源主仆看了个呆。

徐二虎笑着和大家应酬，转脸对江忠源一笑：“这也用不着瞒你大人了，我就是三元里平英义勇团的龙老哥。为了义律的事儿和琦善翻了脸，官府通缉我，逃广西去的。这一路大人不坐我的船，有十个也叫洪秀全的人给劫了。给你撑船，你有官引，官府又不奈何我。我护你、你护我一路到广州，这也是缘分了！——走，一儿吃杯酒，搪搪寒，你去见你的叶制台，我去会我的朋友！”

江忠源呵呵一笑，手指徐二虎，说：“琦善媚洋欺君，先帝有旨，指斥他’危言要挟，辜恩误国，实属丧尽天良’！中英开战，所有琦善下令通缉文书统通成了废纸，你这还蒙在鼓里——早知你是三元里一百三乡统率义士，我们一路有多少话说！好，今日我就叨扰你了！”

于是众人纷次下船。保贵打前，在各各样的洋货堆里，迷魂阵似的绕了半日。赶到从一带栅木门栏里来，江忠源已分不清哪是东西南北，见人们车装行李，便吩咐老苍：“老杜，你路熟，带车先去红巷驿站，安顿了不必过来。我和小这里吃过饭就过去。”保贵：“爷也甭麻烦，红巷驿站迁到西堤去了，十三行码把那块地也买下了。我这茂升店向北一个巷，蜇个弯就到总督衙门。到西堤驿站来回十五六里，今儿什么事您也办不成了。您放心，住我店吃住都，一个儿也不要您的。”江忠源一听也笑了，说：“依你。饭钱店钱我还得起。”

这里是广州外城，因地近码，自然形成横亘东西弯弯曲曲一条长街。将近过年，今日是送灶王打尘埃的一天，各店铺小吃都收摊了，家家房檐下吊着腊，馒铺蒸的雪白洋红的盘龙馒一格一格叠得老，家家捣杵似的传打糕的声音，烧松盆、燃香，满街弥漫着的酒香香檀松香织在一…若不留心各家院中略显红瘦绿稀的棕榈、芭蕉、香蕉、人蕉，挂在门首的冬青柏枝间夹着各玫瑰月季西着莲，这里的年景和直隶山东也相去不远，只是透过被雨打得重的垂柳掩映、西边远灰蒙蒙死气沉沉的教堂上矗着的十字架和黯黑的雪松林，带着几分诡异的异国情调。满街乌烟瘴气中零星爆竹中，匆匆走着串亲送年盘置年货的人们，成群结队的叫打着莲落，有的扮了女鬼，有的扮了灶公、灶婆、钟馗、财神…手掣竹技木锏沿门乞钱，中齐叫：

残领破帽旧衣裳，万两黄金士香。

宝剑新磨堪驱鬼，护国保家祝安康。