听说周围各村都挖到煤了，孙平玉就推断：这些村都在大红山周围，大红山的岩层是一层一层的。法喇和这些村都在一个岩层，于是推断法喇也有煤。于是他就跑到周围几个村打到煤的煤洞子里面去看了。回来就在山上去找煤了。只要看见黑色的土，就要挖了看看。山上尽是孙平玉挖的坑，法喇人都嘲笑孙平玉荒唐。挖了半月，孙平玉终于在二道岩岩上找到了一指厚的煤层。大喜，急忙挖起来。但那煤太薄，又夹在石层中间。孙平玉挖了几天，挖成了一个洞，里面都是岩石夹着了。他无钱，也买不来炸药来炸，只得每天用十字锹挖岩石。两天就把十字锹也挖烂，要去再买把十字锹来挖呢，连买这锹的钱都没有，无奈只得放弃，到别的地方再找。

孙平玉找矿不单挨了全村嘲笑，且农活全丢给了陈福英一人。陈福英又要忙农活，又要忙扯猪草，又要忙回家煮早、晚饭，根本忙不过来。结果就吵了起来。孙平玉说：“再吵都没有用！在农业上苦一辈子，一样都没苦到，我是死心了！我只有望这些门路发家致富！我是苦足苦够了，到现在仍没有一点希望！如果你再吵，我干脆跳岩死了！”陈福英听了，就把手中的洋芋砸了，哭着说：“要死就大家死！单是你会死？我也不种这生产了，大家比着死！别人嫁个男人得享福！我嫁你家得几天福享了？几十年的磋磨日子到今天，倒反无情无义，好话都没有一句了。”赌气不煮晚饭，坐到门前哭了。孙平玉已在山上挖了一天，又累又饿，回来不得晚饭吃，还受一肚子气，也发怒说：“你单说你不得享福！我又得几天福享了？你要享福，那当时怎么不看准个有钱人家嫁？是我逼你来嫁我的？”就提了毡褂出门，到房后林中去躺着，越想越难过，泪就下来了。

这是个星期六，全家吵架了，就只有孙富民、孙富文慢慢煮晚饭。孙富华天黑才回到家，也是又累又饿，到家就几乎走不动了。煤油也没有了，却无钱买。三人流着泪摸着把洋芋煮熟。外面太冷，孙平玉回家来，睡到床上去。到半夜，洋芋才煮熟了，孙富民等才叫孙平玉、陈福英吃洋芋。孙平玉来吃了几个，陈福英不吃。孙平玉吃了洋芋心中难过，就到外面去坐着，直到天亮。

孙富民起来，割草去了。孙平玉才回家来，见陈福英坐在火塘边，边笼火边流泪。孙富华本是在学校无一分钱了，回来要钱。见家里如此情形，也不敢要了，上楼捡了一背箩洋芋下来，就要背着走了。陈福英问：“你差不差钱？”孙富华就踌蹰起来。陈福英说：“这里只有七角钱了。我哪天就为你省着的！小妹要根红头绳，我都不给她买。”就递七角钱来。孙富华不接。陈福英强塞在他包里。孙富华就流下泪来。孙平玉说：“我记得供桌还是什么地方好像还有三角钱，我找给你！”就到供桌前翻来覆去地找。那里尽是烟灰。孙平玉找了半天，手上脸上尽是灰，一分钱都没找到。孙富华见状，背起背箩说：“爸爸、妈妈，我走了。”孙平玉就流下泪来，无话可说，由孙富华走了。陈福英的泪又刷刷而下。孙平玉流一阵泪，又扛了锄头，饿着肚子，到山上找煤去了。到山上挖一阵，实在无法抵御饥饿，又回家来。