圆圈里坐着一个人他的衣服已成了碎布条难以遮住身体了。他正在圆圈里划几何线那神态就象阿基米德当马赛鲁斯的兵来杀他时的那样全神贯注。尽管开门的声音很响但他却一动也不动继续演算他的问题直到火炬的光以稀有的光芒照亮了地牢阴暗的墙壁他才抬起头来很惊奇地现他的地牢里竟来了这么多人。他急忙从他的床上抓过被单把他自己裹了起来。

“你有什么要求？”巡查员问。

“我吗先生！”神甫带着一种惊愕的神气答道“我什么要求也没有。”

“你没弄明白”巡查员又说“我是当局派来视察监狱听取犯人的要求的。”

“哦那就不同了”神甫大声说“我希望我们大家能互想谅解。”

“又来了监狱长低声说道“就象我告诉过您的那样他又要开始讲了。”

“先生”犯人继续说道“我是法里亚神甫罗马人。我曾给红衣主教斯巴达当过二十年秘书。我是在一八一一年被捕的是什么原因我却不知道。从那时起我就在向意法两国政府要求还我自由。”

“为什么要向法国政府要求呢？”

“因为我是在皮昂比诺被捕的而据我推测象梅朗和佛罗伦萨一样皮昂比诺已成为法国所属的省会了。”

巡查员和监狱长相视而笑。

“见鬼！亲爱的”巡察员说“你从意大利得来的新闻已经是老皇历啦！”

“这是根据我被捕那一天的消息推测的”法利亚神甫答道。“既然皇帝要为他的儿子建立罗马王国我想他大概也已实现了马基难里和凯撒·布琪亚的梦想把意大利变成了一个统一的王国了吧。”

“先生”巡查员回答说“上帝已经把你这个看来竭诚支持的计划改变过了。”

“这可是使意大利获得幸福和独立和唯一方法呀。”

“可能是吧但我不是来和你讨论意大利政治的我是来问你你对于吃的和住的有什么要求吗。”

“吃的东西和其他监狱一样也就是说坏极了住的地方非常不卫生但既然是地牢也总算还过得去。这都没什么关系。我要讲的是一个秘密我所要揭露的秘密可是极其重要的。”

“那一套又来了。”监狱长耳语道。

“为了那个理由我很高兴见到您”神甫继续说道“尽管您刚才打断了我一次最重要的演算如果那个演算成功可能会把牛顿的学说都改变过来。您能允许我同您私下谈几句话吗？”

“我说得怎么样？”监狱长说。

“你的确了解。”巡查员回答道。

“你所要求的事是不可能的先生。”他对法利亚说道。

“可是神甫说“我要和您说的可是很大一笔钱达五百万呢。”

“正是你所说的那个数目。”这次是巡查员对监狱长耳语了。

“当然法里亚看到巡查员已想走开就继续说“我们也并非绝对要单独谈话监狱长也可以在场。”