普兰查德凝视警长：“你在暗示什么，对吧？”芒斯特耸耸肩：“我没暗示什么，我只觉得事有蹊跷而已。”“这场事故的确有五个目击者，如果你认为这是一桩大谋的话，我以为你的说法本不值一驳。”

县城救护队开一辆车，警察局也派员赶到现场。倘若军人参与肇事，陆军刑事调查也将会同警察局一调查。赖利堡要的陆军刑事调查总派的人员是便衣侦探谢尔-普兰查德。此时，他在第9大街的县警察局办公室内，与警长、副警长一研究车祸报告。

警长长叹一气：“我清楚。何必搞什么通事故？军车把人撞死，朝前开就是了，何必几个证人来说一些破绽百的废话！”“一不错。”普兰查德站起来，伸伸懒腰。“好了，我得回要去了。就我看来，司机沃利斯中士不用负责任。”他盯着警长“你不反对这结论吧。”

“是吗？”“神父、修女、上校、清晨四钟，怎么都一齐到了第77号公路？”“这有什么值得大惊小怪的？神父和修女正好去列昂纳维尔，上校则在回赖利堡的途中。”

警长无可奈何：“我同意，只好承认这是一场通事故了。”

刑事调查的那位耸耸肩：“这不刚好说明，事故责任十分清楚吗？”警长说：“还有漏！”

警长又说：“我去车辆理对过，阿什利医生在六年前收到过一张罚款单，原因是违章停车。从未有过通肇事记录。”

“吃药，睡一觉。”他让她服下镇静剂，扶她上床，然后坐在旁边守候。一小时后，玛丽还是毫无倦意，他又让她服镇静剂。接着第三次，玛丽才终于睡。

贝思望着她：“爸爸真的，真的死了吗？”玛丽只能，一句话也说不。她坐到床沿。

“你看，报告讲这次共五个证人，对不对？一个神父和两个修女，詹金斯上校、卡车驾驶员沃利斯中士。他们每个人都咬定，阿什利医生的车转弯上公路，不顾停车讯号开过去，撞了军车。”“是呀，”普兰查德说，这有什么费脑的呢？”

“我不能不告诉孩们，”佛罗斯万分抱歉地说“他们刚才还想去与朋友一玩呢。”“没什么，”玛丽梳梳姆的发“孩，别哭啦，一切都会好的。”再也无法好起来了。永远也无法好起来了。

江克欣城对1048号人伤亡车祸的调查一丝不苟。

仍呆坐不动。

芒斯特警长搔搔：“先生，一份车祸报告上列举的证词，居然五人都说得一字不差！先生，你读过这样的报告吗？”他的大手一下打在报告上“还有什么他妈的使我这么冒火呢？这五个证人说的东西，都是一个模里浇来的！”

“我算服了！”芒斯特说。“怎么回事？警长？”普兰查德问。

孩们在悲悲戚戚地哭泣。哭声吵醒了玛丽。她躺着，不想动。她的双闭，默默地任思绪飘：这仅是一场噩梦。我还在沉睡，待我醒来，德华便会死而复生。然而哭声不止。她再也无法忍受，只好睁开，盯着天板。最后，她挣扎着从床上爬起来，药力尚未全消。她走到姆的卧室，佛罗斯正陪伴着两个孩，三个人哭成一团。我多想哭啊，玛丽想，我怎么会哭不声来？