在响塘，天主老远就望见了梁楠。一年过去，她更漂亮了。天主一见，怅然若失。她老远就盯着天主。天主红了脸。心中阵阵波澜。她那秀的面庞，真给天主以“寒冬冒柳，旱地生莲”之。天主已不清天下何有如此多的好姑娘，他已不清天地生人的奥秘了。

到教育局，知要份证。没有的也要办临时份证。天主和富华同几个学生即到公安局，从那份证办公室微机调了来，说都超龄了。天主一看，富华的比实际年龄仍大了两岁，不由暗自叫苦！原来去年改过，但微机里没改。

天主忙来找了向儒楷。向儒楷也教初三，说：“改不了！往年就是因临时都去各乡派所打些证明来，个个的年龄都过关。今年特地要如此卡的。”天主没了法。向献计说：“周文明老师可能改得了！刘局长他们也怕他的。”二人忙跑到县政府来找周文明。周文明慌了，与天主跑到教育局，刘朝文、宋显贵、齐演都在，三人听了。刘讽刺说：“嗬！惊动周局长大驾都来了！我们这里先不年龄！不论超龄、不超龄的，都检！只有最后投档案时才卡年龄。那也是公安局微机送来的为主。”三人都听这讽刺之音来，没办法，只好回来，向儒楷说：“真是没办法了！谁也不敢改的。”周文明说：“这样吧！实在不行，叫你弟弟读中嘛！”天主见都没办法了。也就算了。

天主急得如锅上的蚂蚁。到请人帮忙。认识的人都找了，都毫无办法。说这个不敢动，一动就家命全赔去了。天主心内落漠难受。要让富华再读中呢，家里已耐不住了，他也耐不住了。他的心是早就想向遥远的地方飞去了。而要让富华失学呢！那更悲惨！富民如今就是样，一办法都没有。而富民是原本无望的，倒也顾不得了。而富华格、志趣都与自己刚好合得来。失学太可惜了。

整个荞麦山乡的学生。只有

却说那唐羡、王冯志等，也是刚在份证办公室和孙富华同时被告知超龄了。可怜几个初中生，又没家长，慌了手脚，没苍蝇一般窜。去找稍微认识的荞麦山乡籍的人改，但谁会帮忙？见天主到忙，又想有秦光朝等帮忙，定是可以改掉的了。悲哀地躺在旅社床上，对富华说：“你倒有希望！有孙老师！我们是白这几年了。早知如此，不上线还要好。”

见天主惶然失措，她笑起来。天主也笑了。她说：“孙老师，去哪里？”天主说：“送孙富华去检。”她说：“考取了？”天主说：“是。你读什么专业？”她说：“审计。”手中的瓜，就递了过来。说叫孙天主吃瓜，天主明白她在挑逗自己了，脸上心内一踌躇。不知如何是好。她拉过天主的手去，放在天主手里。天主觉四肢百骸如受火燎了一般。忙说：“走了。”她惋惜的脸。天主何尝想走开呢？但他一生的每个时刻，都是如此违心地过着。他在想：多少女人是被他这冷漠的外表镇住了。而无人知他内心的火程度。要是她们知了，不懈地发起攻击，其实他是不堪一击的。像梁楠，也就是不知他的内心而已。

天主一阵落漠，到了荞麦山街，满街的学生，在围着乡中心学校张贴来的红榜看。大家在许元朴家里忙一阵，都搞好了。天主见学生仍是满街地议论着。天主大觉可怜，荞麦山几百名考生，总的上线人数，也就是十一个而已。其余的呢，都要品尝他十一年前那悲剧的。天主近来已有一觉：自己所见的人，都是可怜的人。

范昌卉也超龄了。天主问她可有办法，她自信地说：“邓齐瑰大爹在帮我改。”原来她二嫂，即是原来荞麦山乡党委书记、现县农委副主任邓齐瑰的二姑娘。天主说：“那就要迅速改。”

秦光朝说：“那就只有去找政科李荣彬科长了。他和我关系不错。他儿就在我这一班。我要回家，他都派小车送的。”二人到李荣彬家来。李听完，说：“对不起了！秦老师，我二人是没说的！我也不好办！公安局内关系之复杂，你是明白的。我虽是科长，也不敢叫我手下的改。”秦光朝听听，无望了，说：“找领导怎么样？”李说：“一样的！局领导也不敢来命令我改！”秦光朝、天主听了，便知无望了。来，秦说：“天主，听天由命了吧！”

天主想又要三年，三年以后，谁又说得清呢？如今，他三年之功，废于此矣！