板冷笑了一声。“所以你想和我交换老爸吗？我告诉你，那家伙可是经常乱来喔！有一次他星期六晚上突然说要去钓鱼，然后就拖着我一路跑到千叶的海边…”

“跑…跑过去？”

“他是个喜欢修行的笨蛋啊！”明老板边说边很怀念似的眯起了眼睛。

“为什么呢…现在回想起来，或许他也不知道该对我说什么才好吧？老妈死得又很突然。总觉得…好像自从只剩下我们两人之后，他才忽然对我管东管西的。”

听了这番话，我才发现明老板的境遇和自己十分相似。母亲很早就过世了，后来父亲也跟着变得很奇怪。

“明知道我不喜欢，却硬要带着我到处跑。不是去什么雪山，就是跑去超级偏远的小岛。”

“那恐怕是因为…他很寂寞吧？”

这句话一出口，明老板就露出了温柔的微笑。

“或许是这样吧！男人真的很笨，老实说出来就好啦！”

我想没什么事情比坦白说出自己的苦恼更困难了。这是我花了一个冬天学到的真理之一。

“居然还突然消失无踪…那之前干嘛坚持要我继承拉面店啊！结果他根本觉得我要怎样都无所谓嘛！”

明老板将手靠在砧板上，低下了头。她还怨恨她的父亲吗？

或者——其实很想再见到他呢？

我的视线转向在锅子里游泳的大量昆布。父亲的汤头——明老板没能继承的味道。

不知明老板是不是察觉了我的想法，她抬起了头。

“不要再提我老爸了，他和这件事没关系。只是因为当时的口味评价不错罢了。”

明老板淡淡地笑了笑，戳了戳我的额头。

就在这时“ColoradoBulldog”的手机铃声响起，是爱丽丝打来的。

‘到事务所来一趟。我有件事要向你确认。’

我看了看明老板，她说：“没关系，你就去一趟吧！我收拾一下就要去洗澡了。”

“我现在就过去。”

我这样回答爱丽丝，然后收起了手机。

“我把所有录影画面都看过了，发现一些实在很奇怪的地方。”

侦探事务所的床上，爱丽丝背对着我边敲打键盘边这么说。

“之前提到那个戴墨忄的怪人，的确在上个礼拜四和前天礼拜一来过店里，对吧？”

“嗯。”爱丽丝回过头，伸手指了指并排在床边地上的六台监视荧幕。

“可是摄影机完全没有拍到这样的人物，你应该没有记错日期吧？我还顺便检查了前后一天的影像喔。”

“…咦？这是怎么回事？”

“我才想问你呢！我从录影画面中一一撷取了店里客人的容貌，你来确认一下有没有你说的那个人。”

爱丽丝向我招了招手，我虽然有点紧张，但还是爬上床，跪坐着靠近她身旁。其中一面主荧幕上显示着满满的头像。

“这些是前两天来过店里的客人，你可千万别看漏了。说不定那个人是进到了店里之后才戴上墨忄的。”

我花了半小时反覆将这数十个人的头像看过两遍，由于是从录影画面中撷取的影像，有些人没有面对忄头，画质也很粗糙，实在很难辨认。

“…没看到那个人。”

“真的没有吗？好吧，我就姑且相信你的眼睛和耳朵。毕竟你几乎没有其他可取之处，好眼力和好耳力或许就是上天特地送给你的礼物吧？”

多管闲事。

“不过，这么一来我就更不懂了。”

“你不是说没有直接对着店内拍的摄影机吗？更何况，对方进出时也可以刻意避开其他摄影机啊？”

“虽然不是不可能，但能够那么做的人必须清楚知道六架摄影机的位置才行。装设摄影机的事我只告诉过这栋大楼的住户，外来的人基本上不大可能知道。”

可是…也有可能只是碰巧没被摄影机拍到啊？爱丽丝似乎看穿了我天真的想法，接着又开口了：

“我会去考虑必然性。总觉得这件事不像单纯的偷窥事件，无法主动出击实在令人不舒服。目前也只能请阿哲和宏仔帮忙顾，再拜托少校加强防盗措施。大门上的锁不过是一般的销簧锁，若是有心一下子就能撬开了。”

“可是少校检查过门锁之后说没有被破坏的迹象啊？还有其他人持有明老板家的钥匙吗？”

“我这里有一把备份钥匙，明老板那边应该还有两把才对。你干嘛用那种眼神看我？难道你怀疑有人从我这里偷走备份钥匙？”

“不…没有啦，只是觉得也有这个可能…”

“请你不要小看我房间的保全系统，从冥府把普西芬妮（注：希腊神话中遭冥王掳走作为王后的女神）带回去还比从我这里带走钥匙容易。”爱丽丝挺起扁扁的胸部得意地这么说。“不过无论如何，还是换个门锁比较妥当。少校也说可以代劳不是吗？”

“这样讲是没错啦…”我想起明老板那时的奇怪反应。“可是明老板不愿意，所以没办法换锁。”

爱丽丝的眼眸有一瞬间完全失去了色彩，接着把那双大眼睛瞪得更大了。

“…对啊…原来是这样啊，我懂了。”

爱丽丝一个人明白了什么似的点了点头。

“所以才会这样啊…门本来就是开的。摄影机也没有拍到。原来如此…嗯…”“…怎么了？是不是知道了什么？”

“嗯，我全都明白了。”

侦探十分干脆地如此宣言。我整个人愣在当场，只能一直盯着那宛如人偶的侧脸。

全都…明白了？

“到底是…怎么回事？”

“就是这么一回事。这件事的全貌已经大致浮现了，唉呀…”