“订婚是什么？”

“贝基，”——汤姆恳求“贝基，你说话好不好？”

“哎，那，你知，就是——嘿，人家都是那样的。”

“好——好吧——还是以后再说吧。”

渐渐地她让了步，她把手放下来。刚才一阵折腾使她的脸都红了，她抬起，顺从了汤姆。汤姆吻了她红红的嘴，说：

她一把把铜把手打翻在地。于是汤姆大步星走教室，翻过小山，走到很远的地方，那一天他是不打算再回学校了。很快贝基就开始担心了。她跑到门，没有看见他。她又飞快地跑到场，他也不在那里。于是，她就喊：

“求求你了，贝基，拿着这个好不好？”

他把脸转过去。她胆怯地弯下腰，一直到她的呼动了汤姆的鬈发，才悄声地说：“我————你！”

“接吻？接吻什么？”

“好了，贝基，该的都了。要知，从今往后你只能我不能跟别人好，只能嫁给我不能和别人结婚，永远、永远、不变，好吗？”

“好的。汤姆，我只跟你相，不别人，我只嫁给你，不和别人结婚——你也一样除了我不能娶别人。”

“好了，贝基，现在一切都了——就差接吻了。不要害怕——没什么大不了的。求你了，贝基。”他使劲拉她的围裙和手。

“哼，喜不喜她，你汤姆心中有数。”

这小女孩开始哭了起来。汤姆说：

“写的是什么？”

“汤姆！回来吧，汤姆！”

“现在你也轻轻地对我说——同样的话。”

她先拒绝了一会，然后说：

她说完就围着书桌和板凳跑起来，汤姆在后面追她；最后她躲在拐角里，用白围裙遮住脸。汤姆一把抱她的脖，求她：

“那我告诉你。”

贝基睁大了两只睛望着他，汤姆这才发现自己已铸成了大错，于是他住了，有不知所措的样。

“我不告诉你。”

“你愿意订婚吗？”

贝基泣得更厉害。

汤姆把他最珍贵的宝贝，一个炉柴架上的铜把手，拿来从她背后绕过去给她看，说：

“记——记得。”

“哦，贝基，不要哭，我已经不再喜她了。”

“对对，对对。还有，通常我们在上学或放学的时候，要是没有旁人在场的话，你就和我一块走——开舞会的时候，你选我伴，我选你伴，因为订了婚的人都是这样的。”

“啊，汤姆！那么，我还不是一个和你订婚的呀！”

“哎，对，彼此相的人都这样。你还记得我在写字板上写的字吗？”

贝基正在犹豫，汤姆认为她是默许了，于是用胳膊搂住她的腰，嘴靠近她的耳朵，轻声细语地讲了那句话。接着他又补充：

“贝基，我不喜别人，只喜你。”

“不，现在说。”

“哦，订婚就是快要结婚了。”

，一也不错。他们能赚大把大把的钞票——差不多一天赚一块，本·罗杰斯说的。嘿，贝基，你订过婚吗？”

“你把脸转过去，别看着我，我就说。但是你千万不要对别人说，好吗？汤姆，你不对别人说吧！”

“不行，现在不能说——明天再说吧。”

“没有。”

汤姆想伸胳膊去搂她的脖，可是被她推开了。她转脸对着墙，继续在哭。汤姆又试了一次，嘴里还讲着好话，可是她还是不理他。这一下伤了他的面，于是他大步星，来到外面。他在附近站了一会儿，心里很，十分着急，不时地朝门瞅一瞅，希望她会后悔，会来找他。可是她没有。这样他渐渐觉得不对劲，害怕自己真地犯了错。经过一番激烈的思想斗争，他镇定下来，走教室去认错。她还站在教室后面的拐角，脸冲着墙，在泣。汤姆的良心受到了指责。他走到她旁站了一会，不知该怎么办才好。片刻后，他迟疑不定地说：

“啊，这才有趣哪！嘿，我和艾·劳斯——”

“真是太有意思了。我以前还从没听说过。”

“不，不行，就现在说。求求你，贝基——我小声说，我轻轻地说。”

“人人都这样？”

没有应声——只有泣。

“我想是愿意的。我不知。订婚究竟是怎么回事？”“怎么回事？说不上怎么回事。你对一个男孩说除了他，你将永远永远，永远不和别人相好，然后你就和他接吻，就这么回事。人人都能到。”

她留神听了听，可是没有回答。伴随她的只有寂寞和孤独。她坐下又哭起来，边哭边生自己的气；这时候同学们又陆陆续续地来上学了，她虽然伤心绝，但只得掩而不。周围的陌生人中，没有人替她分忧解愁。她只好在痛苦中熬过那漫长而令人乏味的下午。

“不说，我保证，保证不说。来吧，贝基。”