“那小鬼懂得什么战争。你说的是龙骑士。那些骑士得到了龙的许可，所以坐在龙背上。龙魂使…只不过是龙与人之间的媒介而已。他们只是一种象征，代表着龙听从人命令的契约。”

我很郑重地说明，但杰米妮只是撇了撇嘴。“我听不懂你在说什么。”

我皱了一下眉头。

“唉唷，真伤脑筋。你这丫头！那我这么说好了，你住在哪里？领主所属的森林，不是吗？”

“嗯。”“可是看守森林的人是领主本人吗？在森林里砍树、摘果实、采香菇、打猎的权利全部都是属于领主的，不是吗？”

“喔…对啊。”

“但其实看管森林的是你爸爸。懂了吗？要在这座森林里砍树、采香菇，其实不是要得到领主的许可，而是得到你爸爸的许可就行了。”

杰米妮带着骄傲的表情点了点头。

“嗯，没错。”

“懂了吗？龙魂使虽然是龙的主人，但其实如果你有什么事要拜托龙，你根本不用去问龙魂使。只要直接拜托龙就行了。卡赛普莱也是这样。因为人们说希望能消灭阿姆塔特，卡赛普莱听了这句话，于是自己下定决心要去打一仗。”

杰米妮歪着头想了好一阵子。接着她又好像冒出了什么奇特的想法，拍了一下手，说：

“那换句话说，如果我跑去找卡赛普莱，对它说：‘你让我骑一下，只要它自己答应，我就可以骑了吧？也不用得到龙魂使的允许？”

“没错。说得很对。所以龙跟人是直接沟通的。龙魂使什么也不用做。但是如果龙身边没有龙魂使在，那它根本不会去跟人沟通，看到人就会直接把人弄死。”

“就像阿姆塔特那样吗？”

“对…就像那个可恶东西！”

我踹了踹地上的小石块。但那石块撞到树之后，竟然又烦人地弹回我脚边，这次我用尽全力一踢，小石头就消失在树林里面了。

“别生气啦。”

“去他的，我就是不想听见那个名字！”

杰米妮用哀伤的眼神看着我，我却转过身去。一转身，杰米妮也把视线投到了别处。我们就这样无言地走了一段路。杰米妮突然说：

“真的要试试看吗？”

“什么？”

“要拜托卡赛普莱让我骑骑看吗？”

我的愤怒瞬间全消失了。天啊，卡兰贝勒啊！

“…卡赛普莱当然一定会让你骑的。”

“真的吗？”

“嗯。然后载你飞到高空，细细地嚼了之后再咕嘟一声吞了下去，然后装作什么事都没发生再飞下来。大概连饱嗝也不会打一个。像你这种大小，大概吃了也不怎么饱…”

“修奇！你为什么每次都讲这么可怕的话？”

杰米妮用力踩了我的脚一下，然后跑掉了。这个该死的丫头。我因为背上背着肥油桶，所以只能对她大喊。她远远地对我挥动着拳头。

该死，该死，该死，这可爱的小东西！

咦？奇怪，我发疯了吗？

我开始提炼蜡烛。

首先把处理过的动物脂肪放到水里，用微火煮着。一阵子之后，油都浮到水面上了，再把油捞起来。这个东西既烫，气味又很糟糕，所以这一花时间的步骤做起来很辛苦。将油过滤了之后，再加入腊之类的凝固剂。然后再将混和之后的东西倒进事先放了烛蕊的模子里。如果烛蕊是用线捻成的，点起来的火焰会非常好看，但是线很贵。所以我们将芦苇沾了油之后晒干，当作烛蕊。芦苇烛蕊烧起来会霹啪响，喷出火花，而且亮度也比较低，但至少材料是不要钱的。

然后把这些东西放到阴凉处冷却，再从模子里倒出来，蜡烛就完成了。虽然看起来简单到令人觉得枯燥的程度，但你自己做做看。你一定会发现这其实不是件容易的事。

对我而言，也是很不容易的事。不管是观察油融化的程度、抓凝固剂的量、倒油时小心不把烛蕊弄断，每一件事都需要巧妙的手艺。如果运气不好，把烛蕊弄断了，那么一整根蜡烛份的材料就全部要丢掉。我是花了很漫长的岁月，才学会一次就能正确注入油脂的技术。

所有重要的制作步骤都是我亲手完成的。我坐在开阔的工坊中，倒着锅里的油，一面想着爸爸的事。

爸爸如果在我身边作一些指导就更好了，但是他根本连工坊的附近都不来。他不知从哪里弄来了一根木棍，正在院子里挥来挥去。他大概把那根棍子当成枪了，如果他还没在上面贴上自己名字，就已经算是万幸了。看到他年纪都这么一大把了，还挥着根棍子很诚恳地在那边“呀！啊！呀！”地大喊，就算他是我爸，我也看不下去了。

“爸！”

“都做完了吗？”

“嗯。模子都倒满了。”

我们家的蜡烛模子总共有四十个。所以如果要做一百个，可得做好几遍。当然根本没有人说过要做一百个，但我猜需要量大概是这个数字。而我现在倒满了四十个蜡烛模子之后，锅子也刚好空了。因为锅里剩下的东西全部要丢掉（不能回锅再煮第二次），所以我事前大概估计了一下，使材料用得刚刚好。

这件事爸爸也看见了。因为我故意端给爸爸看。

“你一定会成为一个好丈夫。”

“…谢谢。”

我把蜡烛模子移到阴凉处，将锅子洗干净，收拾了一下材料。这段期间，爸爸还在那里“喝啊！”“哼嗨唷！”“嘿咻！”“嗨呀！”喊着一些好像跟练习刺枪无关的口号，一面挥着棍子。

“我看得好痛苦啊。”

“你要谦虚点，好好尊敬我。别嫉妒啊。”

“要不要我跟你对练？”

“到头来，还是要骨肉相残啊。那么去弄根棍子来！”

我跑到工坊的一边选棍子，然后瞄了一眼爸爸拿的那根棍子。结果我选了特别长的又特别重的一根。爸爸的眉头一扬。

“哈哈哈。俗语说，好木匠是不挑工具的。”

我耸了耸肩，放下了刚刚选的那根棍子，然后拿起了更大的一根。

“…这该死的家伙。”

我拿起了棍子，开始在头上呼呼地旋转。我偶尔看到杉森或他的部下这么玩。

但是我还是加入了自己特有的动作。杉森到了最后会把枪举到自己腰部的高度停下来，但是我则是一个失手让棍子飞了出去，然后气喘吁吁地跑去捡。

不管怎么样，爸爸跟我最后好不容易才能拿着木棍，站在院子中对看。在我看来，爸爸连拿木棍的架势都很不像样子。又不是拿刀，为什么要拿在胸前？他的脚则是随便站，站得很开。如果现在刺他，他连躲也躲不掉。

“你的脚并起来一点，与肩同宽。”

“你要耍诡计骗我吗？”

“…这是很单纯的建议。”

爸爸乖乖地把脚稍微并了起来。我摆出架势，然后说：

“枪要这样拿。你以为是在用斧头砍吗？两手离得开一点。”

爸爸还是照着我的话做了。接下来的三十分钟之内，我们演出了一场简直让我看不下去的情景。

我之前都不知道自己是这种家伙。我每次伸出棍子，快碰到爸爸的时候都会缩回来。但是爸爸打自己的儿子却像打条狗一样，毫不留情。要躲他的招式其实也不是那么难。说起爸爸的功夫水准，就算我呆呆站着不动，他也会刺到别的地方去。反而是我每次想要躲他，不小心就撞上了他的棍子。

“哼，你还能继续打吗？”

“你觉得我不能打了吗？”

“我看你完全不行了。起来吧。”

我在爸爸的搀扶下站了起来。夕阳正在西下。我靠在爸爸的肩膀上，走到茅屋前的桌边，爸爸自己拿了水瓶过来。周围是一片通红，不知道是不是这个关系，爸爸的脸看来特别温暖。

我吞了一口水，说：

“爸爸。你真的认为自己这样回得来吗？”

“对啊，我也很担心。要是指挥官惊讶于我的武艺，把我拖去首都谒见国王陛下，那我怎么办？我比较喜欢这个村子耶。”

“…”爸爸拨了拨我的头发，笑了。

“别担心。会越来越好的。还有八天可以练习。”

“八天以后就要出发了吗？”

“嗯。今天在城里听到这个消息。从明天开始要参加城里的训练了。”

“才训练一个礼拜就…”

“怎么了，反正作战的指挥官对我们也没什么期待。反正都准备全部让卡赛普莱去打。”

“如果你躲在卡赛普莱背后，有人喊‘突击！的时候，你就马上说：’呃！我中箭了！，然后倒在地上。”

“阿姆塔特会射箭吗？那我可要赶快向指挥官禀报这项情报。”

“指挥官是谁？”

“是保护龙魂使来到这里的首都骑士。名叫修利哲。听说他是个伯爵。”

“伯爵的地位比我们领主更高吧！”

“只要看看他不是被派到跟杰彭作战的前线，而是派到这种偏僻的领地来，就很清楚了。这个伯爵如果不是没有能力，就是没有手腕。”

“可是一个伯爵带来的兵就只是这样吗？”

“你居然指着卡赛普莱说‘只是这样？”

“这话也对啦。”

我转过头朝着西方望去。夕阳将天空染成一片红色。西方是阿姆塔特所在之处。我突然感觉红色的夕阳就像是阿姆塔特吐出的火，莫名其妙地从温暖的红光中感到了一丝寒意。我打了几个寒颤，就趴在桌上睡着了。跟爸爸对练好像太辛苦了。

燃烧着的红色火光。

燃烧着房屋，燃烧着村庄，燃烧着天地。我能看见的只有火光。

妈妈也正燃烧着。

火做的鞋子，火做的衣裳，火做的头发。她手臂上，火做的手镯正熊熊燃烧着。

妈妈的表情很安详，整幅画面看来非常美丽。奇怪的是，我觉得妈妈看来非常温暖。似乎如果投进她怀里，那火焰一定可以带给我温暖。

我奔向妈妈。

妈妈也张开了双臂。快来吧，快来吧。

妈妈的双臂不断摊开。快来吧。继续摊开。快来吧。结果妈妈所摊开的东西变成了黑色的翅膀。

妈妈肩膀的上方，出现了异常的头。皮肤既黑又闪闪发亮，将周围的火光都扭曲地反射了回来。头上有微弯而向前突出的角，如果就这样跑过去，一定会被刺穿。那颗头的嘴巴张开了。里面是大到荒唐的洞窟。绝对。黑暗。永恒。无限。

我为何还在继续向前跑呢？

“笨蛋！你要跑去哪里？”

因为爸爸一喊，我才好不容易发现自己冲向壁炉。我停了下来。再继续往前多跑一点的话，恐怕我的头皮都会被烧焦了。

“做梦了吗？”

仔细一看，原来我裹着毛毯躺在房间地板上，爸爸坐在床沿，正写着某些东西。爸爸将刚刚在写的东西放到柜子上，走到我身边，摸了摸我的额头，然后点了一下头。我额头上都是汗，到了这时还是茫然地坐在那里。甚至他把我眼皮翻起来看，我还是呆坐着。最后爸爸握起拳头向后一举，作势要打我。

“停！别打我。”

“太好了。是不是没吃晚饭就睡觉，才变成这样？说起来以你那种年纪，应该不太会发生这样的情况。那里的桌上有面包，快吃吧。”

我站了起来，但不是要去吃面包。我直接走出了茅屋。

“我去乘凉一下。”

“去吧。”

我本来裹在毛毯里，突然跑到外面，刹时觉得冷得要命，甚至手臂上都起了鸡皮疙瘩。但因为是流汗之后，所以舒爽得不得了。管他明天会不会感冒，我还是走到了工坊的水桶边。但想要把头钻到水桶里的瞬间，我突然退缩了。

水桶里什么也看不见，只是一片黑暗。连里面有没有水都看不见。我不想把头放进去了。我感觉如果头钻了进去，那全身也都会被吸进去似的。

我咬着牙向后退，背靠茅屋的墙坐了下来。

“妈咪！”

我本来是想叫“妈妈”的。但在我的一生中，我从来没有机会这样叫她，因为她还在的时候我太小，只会叫‘妈咪。我自然而然地按照很久以前的记忆叫了出来。

噗哧。这算什么？带着感伤的青春期小鬼的语气？

但为何我的双颊还是润湿了？

第四章

口哨声。口哨声。

我正在去城里见哈梅尔执事的途中。我已经做好了一百根蜡烛，但那只是我的猜测，我不知道实际上要用多少。我当然没办法无条件继续做下去，所以我一定要去见哈梅尔执事，或是素未谋面的“作战指挥官”但我不敢鲁莽地直接跑去找作战指挥官，所以还是叫哈梅尔执事代我去问他比较好。

口哨声。口哨声。

而且除此之外，我还有别的事要做。爸爸的刺枪术才练习了两天，就倒卧在床了，这件事也要向他们报告。这绝对不是我把他打成这样的！是因为爸爸太努力练习，所以四肢开始酸痛。我根本没想过要说些话安慰他。

口哨声。口哨声。

好像我每次来到村中大路，这里的气氛就会改变一样，这次我看到很多车辆在往来。除了我做的蜡烛之外，战争需要准备的物品应该还有很多种吧。有一个很有名的故事说到：杰彭的士兵因为没有准备汤匙跟小刀，所以饿死了。当然我想在杰彭一定也流传着这个故事，只不过是把主角的名字改成拜索斯的士兵。世界上哪有这么白痴的军队。

口哨声。口哨声。

虽然只是我的猜想，但大概所有事情里头最麻烦的就是准备卡赛普莱的食物了。依照城里传出来的消息，卡赛普莱一餐要吃五头黄牛。真是胡说八道。我们领主所有的牛也不过只有十头。如果真这种吃法，那我们村里的牛大概已经绝种了。看看往来的车辆，应该载了许多肉吧。而加到肉里头的薄荷也是多不胜数吧？嘻嘻。

口哨声。惨叫。

“怎，怎么回事？”

因为突然传来的惨叫声，我只好停下来不吹口哨。惨叫是从后方传来的。我连忙转过了头。我看到人们急急忙忙跑来，后头有一个受重伤的女子，正由男人们搀扶，跌跌撞撞地向前跑着。本来扶着女子的其中一个男人发现这样还是不行，所以背起了女人开始跑，其馀三个男人则赶紧向后转。

我小心翼翼地走过去看。但其中一个男人还是看到了我。

“喂，你还在干嘛！快点走开，用跑的！”

“怎么回事？”

“没时间跟你罗唆了，快走！对了，你帮忙去叫士兵过来吧！”

那个男人又再度转过身去。这一瞬间，我猜到了怎么回事，也领悟到这些男人已经有赴死的心理准备了。我回身冲进旁边的店里。

“去他的！带着这个！”

我从旁边的打铁店里拿出了耙子、十字镐等等，向他们那边抛了过去。那些农具落到地上弹起的时候，发出了刺耳的声音。男人们笑着捡起了那些家伙。每当这种情况时，我们村里的人常常会喊出一句话，我也照例喊了。

“有没有什么遗言？”

听到自己说的话，我打了一个寒噤。其实我是第一次对人这样喊。这几个人一副很想称赞我的表情，带着微笑对我说：

“我已经说过了，所以不用了！刚才背过去的女人是我老婆！”

“请你对苏菲亚说，很抱歉，我没办法遵守跟她之间的约定了。”

“跟杰克说，按照先前约好的，拜托他照顾我妈妈。”

男人们很快地说。我点了点头，然后头也不回地跑开了。

应该是有怪物入侵了。到底是什么样的怪物呢？啊，差点忘光了！跟苏菲亚说，没办法守约，很抱歉。跟杰克说，按照约定将妈妈托给他。那个男的大概先前跟杰克约定好，如果有谁先死了，剩下的那一个就要照顾对方的妈妈。我突然想起，我还不知道他们的名字。不过没关系。等到事件结束，如果到时候我还没死的话，我就会不断听见他们的名字，听到烦的地步。我现在也不想看到这些人的家人放声高呼他们名字的模样。

该死！

阿姆塔特，这全都要怪你，阿姆塔特，这全都要怪你！

什么，你说不正是因为阿姆塔特，所以这边剩下的都是一些比较强的人？可恶，别开玩笑了！你说因为已经有随时死亡的心理准备，所以在最后一刻还能笑得出来，这就是坚强？这根本是一文不值！

“呃啊！”我差点因为背后传来的临死惨叫而放慢了脚步，甚至到了膝后发麻跑不动的地步。但是不行。不跑就死定了。我几乎是扶着地面往前跑。就在这个时候；

“躲开，修奇！”

我眼前看到了某种东西。搞不清楚。是因为眼泪的关系吗？那个东西到底是什么？

“杉森！”

我身体向旁边一闪。杉森的手抬到了后面，朝我这个方向奔来，接着投出了标枪。我很清楚地看见他因为冲力过猛，还继续往前摇摇晃晃地跑了几步。标枪用可怕的速度向前飞去。

传来了声响。穿过东西的声响。标枪穿过血肉的声响。

“嘎勒勒勒！”

怪异的惨叫。那不是人。我坐在地下回头张望，看到了巨大的躯体，但马上就被挡住了。杉森向那个躯体跑了过去，拿长剑往它肚子插了进去。在杉森肩膀的上方，我看见了宽阔的肩膀跟怪异的头盔，还有高举的可怕石斧。那是巨魔。巨魔的嘴角虽然已经流血，但举起的手臂仍然猛力下击。可是用石斧再怎么样也砍不到已经贴近他胸前的杉森，所以巨魔的动作变得很可笑。就是因为这样，他们两个才紧贴在一起，而杉森还继续往前推进。

“呀啊啊啊啊啊！”杉森将长剑插入巨魔体内，继续往前冲。巨魔的石斧掉在地上，继续被往后猛推。将剑插在怪物身上还继续前进的杉森，此刻给我的感觉真的跟食人魔没两样。前进了２0肘之后，杉森用手臂猛力往前一推。由于刚才跑动的加速度，所以巨魔身上的剑被拔了下来，它往后滚到了地上。杉森为了让巨魔无法再生，所以又砍了它的脖子好几下，接着赶紧将脸上的肉块跟血擦掉，然后注视着我。

“到底有几只？”

“我也不知道！”

“那快点躲起来！”

我起身变成半蹲的姿态望着杉森。杉森已经只看着前方了。为什么他一个人来？部下们在干嘛？就我这么想之时，有一群人蜂拥跑到我面前。那是一群士兵，他们的出现似乎是为了反驳我刚才的想法。那六个士兵一起站到杉森的旁边。杉森很快地说：

“是巨魔。还剩一只…妈的！还有！”

前方又出现了许多巨魔。其中有几只拿的不是石斧。十字镐，铲子，耙子。不就是我丢给那些男人的东西吗？可恶！我粗鲁地揉了揉眼睛。

出现的巨魔总共有九只。它们一看到前面出现士兵，就马上停止往前跑，在原地排成一行。暂时进入对峙状态之后，杉森似乎很烦恼。要开始打混战吗？双方的数字是９比７。数字有些不利，但还是值得一试。然而也没有必要非这么做不可。

“全员后退！”

士兵们向后转，头也不回地开始跑。哇咧！我也只好赶快起身逃跑。我可以理解杉森的想法。赢是可以赢，但铁定会折损不少人马。而我们村庄的士兵人数经常不足，一旦死了再要补充可是非常的困难。所以他打算引诱那些家伙，直到跟城里来的士兵会合为止。

巨魔们虽然有点手足无措，但是一看到眼前的人类逃跑，它们也照着本能开始追了起来。

“嘎勒勒勒！唧啊！”我也是不分青红皂白地开始拼命往前跑。后头士兵们的脚步声以及巨魔们的高喊声几乎快要把我逼疯了，顿时胸中烫得像火烧。但手指尖却失去了感觉，也感受不到自己的脚踩在地上。奇怪的是腿却开始动了。

“唉唷！”

我撞上了某个东西，在地上滚了好一阵子。真是的，到底这家伙是在看哪里，这种状况下居然不逃，还跟我撞在一起？我认识的人当中就只有一个这么愚蠢。

那就是…

“杰米妮！”

杰米妮好像根本没发现自己摔倒了。她尖叫完之后，就只是呆呆地看着巨魔们冲过来。嗝，嗝。什么？在打嗝？

杰米妮一面打嗝，一面茫然地坐在那里。喀！

“快起来！喂，你这丫头，打起精神来！”

我强制地将杰米妮扶起来。天啊，她有这么重吗？杰米妮全身都失去了力量，要将这种已经瘫在那里的人拉起来，可不是件简单的事。我差点就往前摔个狗吃屎，好不容易把杰米妮扶了起来。这一瞬间，我跟杉森的眼神交会了。我很悲壮地说：