就去了。

原来此人名黄应图，号人瑞，三十多岁年纪，系江西人氏。其兄由翰林转了御史，与军机达拉密至好，故这黄人瑞捐了个同知，来山东河工投效。有军机的八行，抚台是格外照应的，看大案保举奏，就是个知府大人了。人倒也不甚俗，在省城时，与老残亦颇来往过数次，故此认得。

老残又在店门立了一刻，回到房中，也就差不多黄昏的时候。到房里又看了半本诗，看不见了，上蜡烛。只听房门有人来，嘴里喊：“补翁，补翁！久违的很了！”老残慌忙立起来看，正是黄人瑞。彼此作过了揖，坐下，各自谈了些别后的情事。

黄人瑞：“补翁还没有用过晚饭罢？我那里虽然有人送了个一品锅，几个碟，恐怕不中吃，倒是早起我叫厨用蘑漱了一只，大约还可以下饭，请你到我屋里去吃饭罢。古人云：‘最难风雨敌人来，’这冻河的无聊，比风雨更难受，好友相逢，这就不寂寞了。汐老残：“甚好，甚好，既有嘉肴，你不请我，也是要来吃的。”人瑞看桌上放的书，顺手揭起来一看，是《八代诗选》，说：“这诗总还算选得好的。”也随便看了几首，丢下来说：“我们那屋里坐罢。”

于是两个人来。老残把书理了一理，拿把锁把房门锁上，就随着人瑞到上房里来，看是三间屋：一个里间，两个明间。堂屋门上挂了一个大呢夹板门帘，中间安放一张八仙桌，桌上铺了一张漆布。人瑞问：“饭得了没有？”家人说：“还须略等一刻，还不十分烂。”人瑞；“先拿碟来吃酒罢。”

家人应声去，一霎时转来，将桌架开，摆了四双筷，四只酒杯。老残问：“还有那位？”人瑞：“停一会儿你就知了。”杯筷安置停妥，只有两张椅，又去寻椅去。人瑞：“我们炕上坐坐罢。”明间西首本有一个土炕，炕上铺满了芦席。炕的中间，人瑞铺了一张大老虎绒毯，毯上放了一个烟盘，烟盘两旁两条大狼褥，当中着明晃晃的个太谷灯。

怎样叫“太谷灯”呢？因为山西人财主最多，却又人人吃烟，所以那里烟比别省都致。太谷是个县名，这县里的灯，样式又好，火力又足，光又大，五大洲数他第一。可惜在中国，若是在欧各国，这第一个造灯的人，各报上定要替他扬名，国家就要给他专利的凭据了。无奈中国无此条例，所以叫这太谷第一个造灯的人，同那寿州第一个造斗的人，虽能使利用，名满天下，而自己的声名埋没。虽说择术不正，可知时会使然。

闲话少说。那烟盘里摆了几个景泰蓝的匣，两枝广竹烟枪，两边两个枕。人瑞让老残上首坐了，他就随手躺下，拿了一技烟签，挑烟来烧，说：“补翁，你还是不吃吗？其实这样东西，倘若吃得废时失业的，自然是不好；若是不上瘾，随便消遣消遣，倒也是个妙品，你何必拒绝的这么利害呢？”老残：“我吃烟的朋友很多，为求他上瘾吃的，一个也没有，都是消遣消遣，就消遣去了。及至上瘾以后，不但不足以消遣，反成了个无穷之累。我看你老哥，也还是不消遣的为是。”人瑞：“我自有分寸，断不上这个当的。”

说着，只见门帘一响，来了两个女：前一个有十七八岁，鸭脸儿；后一个有十五六岁，瓜脸儿。得门来，朝炕上请了两个安。人瑞：“你们来了？”朝里指：“这位铁老爷，是我省里的朋友。翠环，你就伺候铁老爷，坐在那边罢。”只见那个十七八岁的就挨着人瑞在炕沿上坐下了。那十五六岁的，却立住，不好意思坐。老残就脱了鞋，挪到炕里边去盘膝坐了，让他好坐。他就侧着，趔趄着坐下了。

老残对人瑞：“我听说此地没有这个的，现在怎样也有了？”人瑞：“不然，此地还是没有。他们儿两个，本来是平原二十里铺生意的。他爹妈就是这城里的人，他妈同着他儿俩在二十里铺住。前月他爹死了，他妈回来，因恐怕他们跑了，所以带回来的，在此地不上店。这是我闷极无聊，叫他们找了来的。这个叫翠，你那个叫翠环，都是雪白的肤，很可的。你瞧他的手呢，包你合意。”老残笑；“不用瞧，你说的还会错吗。”