那日，又在北楼吃饭，是个候补请的。席上右边上首一个人说：“玉佐臣要补曹州府了。”左边下首，靠老残的一个人：“他的班次很远，怎样会补缺呢？”右边人：“因为他办盗办的好，不到一年竟有路不拾遗的景象，保赏识非凡。前日有人对保说：‘曾走曹州府某乡庄过，亲见有个蓝布包袱弃在路旁，无人敢拾。某就问土人：“这包袱是谁的？为何没人收起？”土人：“昨儿夜里，不知何人放在这里的。”某问：“你们为甚么不拾了回去？”都笑着摇摇：“俺还要一家命吗！”如此，可见路不拾遗，古人竟不是欺人，今日也竟得到的！’保听着很是喜，所以打算专折明保他。”左边的人：“佐臣人是能的，只嫌太残忍些。来到一年，站笼站死两千多人，难没有冤枉吗？”旁边一人：“冤枉一定是有的，自无庸议，但不知有几成不冤枉的？”右边人：“大凡酷吏的政治，外面都是好看的。诸君记得当年常剥兖州府的时候，何尝不是这样？总的人人侧目而视就完了。”又一人：“佐臣酷，是诚然酷，然曹州府的民情也实在可恨。那年，兄弟署曹州的时候，几乎无一天无盗案。养了二百名小队，像那不捕鼠的猫一样，毫无用。及至各县捕快捉来的盗，不是老实乡民，就是被盗胁了去看守骡的人。至于真盗，一百个里也没有几个。现在被这玉佐臣雷厉风行的一办，盗案竟自没有了。相形之下，兄弟实在惭愧的很。”左边人：“依兄弟愚见，还是不多杀人的为是。此人名震一时，恐将来果报也在不可思议之列。”说完，大家都：“酒也够了，赐饭罢。”饭后各散。

公让老残西面杌凳上坐下。帐里伸一只手来，老妈拿了几木书垫在手下，诊了一只手，又换一只。老残：“两手脉沉数而弦，是火被寒住，不得来，所以越过越重。请看一看咙。”公使将帐打起。看那妇人，约有二十岁光景，面上通红，人却甚为委顿的样。公将他轻轻扶起，对着窗的亮光。老残低一看，两边的已将要合了，颜淡红。看过，对公：“这病本不甚重，原起只是一火气，被医家用苦寒药一，火不得发，兼之平常肝气易动，抑郁而成。目下只须吃两剂辛凉发散药就好了。”又在自己药内取一个药瓶、一支枪，替他了些药上去。到厅房，开了个药方，名叫“加味甘桔汤”用的是生甘草、苦桔梗、蒡、荆芥、防风、薄荷、辛夷、飞石八味药，鲜荷梗的引。方开毕，送了过去。

能了。请先生诊视，尚有救没有？”老残：“须看了病，方好说话。”当时公即叫家人：“到上房关照一声，说有先生来看病。”随后就同着了二门，即是三间上房。得堂屋，有老妈打起西房的门帘，说声：“请里面坐。”走房门，贴西墙靠北一张大床，床上悬着印夏布帐，床面前靠西放了一张半桌，床前两张机凳。

过了一日，老残下午无事，正在寓中闲坐，忽见门一乘蓝呢轿落下，来一个人，中喊：“铁先生在家吗？”老残一看，原来就是绍殷，赶忙迎，说：“在家，在家。请房里坐“只是地方卑污，屈驾的很。”绍殷一面：“说那里的话！”一面就往里走。得二门，是个朝东的两间厢房。房里靠南一张砖炕，炕上铺着被褥；北面一张方桌，两张椅；西面两个小小竹箱。桌上放了几本书，一方小砚台，几枝笔，一个印盒。老残让他上首坐了。他就随手揭过书来，细细一看，惊讶：“这是宋版张君房刻木的《庄》

公：“明得极。不知吃几帖？”老残：“今日吃两帖，明日再来复诊。”公又问：“药金请教几何？”老残：“鄙人行，没有一定的药金。果然医好了姨太大病，等我肚饥时，赏碗饭吃；走不动时，给几个盘川，尽够的了。”公：“既如此说，病好一总酬谢。尊寓在何，以便倘有变动，着人来请。”老残：“在布政司街升店。”说毕分手。从此，天天来请。不过三四夭，病势渐退，已经同常人一样。公喜得无可如何，送了八两银谢仪，还在北楼办了一席酒，邀请文案上同事作陪，也是个揄扬的意思。谁知一个传十，十个传百，官幕两途，拿轿来接的，渐渐有日不暇给之势。