文化的开始已有好几千年了。照一般的顺序。我们应当先理其他的几个题目，当中首要者无过于地理背景。当旅游者乘火车或汽车前担临潼县参观骊山及华清池时，应先注意四周黄褐的泥土，这泥土与国田纳西州一带耕地的土壤相似，它是中国历史开展中的重要因素。当地周围景通常较路基为，所以这黄土不难观察。

夏代的存在仍然存疑

中国文化有多源

商文化的内容丰富

二次世界大战之后，考古学家用碳14放的技术，断定中国新石时代之遗址最初现于公元前4000年，或者还要早。可是以文字记载的历史，却不能追溯到这么久远。据史书的记载，最早的“朝代”为夏，它的现若能证实无讹，也只能把中国历史的前端摆在公元前2000年左右。可是关于“夏朝”的传说虽多，也仍没有考古的实证确断它的存在。怀疑的人提，要是这朝代确曾现，至少应当在古附近有文字现。相信夏朝实有其事的人则辩说，中国文字现于公元前2000年，只是最初的文字写在竹简和丝织品之上，年久月业已腐朽。现存关于夏代的事迹，自传，再由记事者写在竹简之上，辗转抄传，所以较迟。两方所说都有理由也仍不能成定论。现在能确切证明之中国历史，始自公元前约1600年的商代，这朝代的两座都城和约十国王埋葬之陵寝业经发掘。不仅它的文字确切的存在。而且其字镂刻在兽骨之上。土的这“甲骨文”碎片，数以十万计。商代遗址在今日的河南省，历史上称为“关东”我们也可称它为“东平原”它和西西安一带的“黄士地”构成一东西轴心。“商”之成为一“朝代”也是名正言顺。它的王室谱系全保存无缺。国王传位一般采兄终弟及，偶尔父死继。此外商人也可以视作“商民族”因为他们垄断冶制青铜的技术，在军事上占优势，也保持着宗教上的向心力，所以能凌驾其他民族之上。他们的青铜皿，不是兵，就是祭，只有极少数例外，其制造采取集中的方式由国家监督。

商文化表现着它和同一时期其他文化等量齐观，却并不一定就能代表传统中国的特。例如商代社会虽属父系，但是它的贵族妇女却享有相当自由，几百年后，甚至几千年后，中国妇女仍不能望其项背。商人好酒，兴致而活力充沛，他们杀人作祭祀，毫不到罪恶，而且在甲骨文上不断

本书成稿之日，我们没有绝对的证据，能够斩钉截铁地说，中国文化完全是在本地萌生，或者说当中至少一分受到地中海文化的影响。20世纪初期，学者多崇尚后说，主张中国文化之起源，不仅较埃及与索不达米亚为迟，其使用青铜与铁尚比这两至少要迟1000年。有些学者甚至认为中国文字可能也是埃及象形文字之变。中国史前陶上的文饰就和中亚及近东所发现的类似。目前这“世界文化一源说”已被中外无数学者指摘。中国的文字被认为特创一格，即数目字亦与众不同，陶上肤浅的相似之敌不过基本的差异。中国的冶金术即使在原始的阶段也表现技术上之特，而无模仿的迹象。中国的栽培作更显示中国的农业与近东于两源。最近人学家和考古学家甚至指，即使在中国境内，文化的起源也不是一元的，从东北到珠江域，都可找到文化起源的遗迹。虽说钟摆现在已经摇转过来，中国文化独立自创的理论显然比较站得住脚，我们却不能武断地说再也没有争辩的余地。我们可以作的结论是，不它是本地独创或是外间传，中国文化受地理条件的因果关系极。不论中国当初受外间发明的影响或浅或都不足改变这观。当初期农作受东亚大陆的土壤和气候影响的时候，中国文化的因素就开始与当地居民结下不解缘（详第二、第三两章），以后也始终如此。基于这个原因，西安附近之黄土，也就更值得注意。